Espanha elimina Portugal com gol no fim e encerra jornada de Cristiano Ronaldo
Mikel Merino marca nos acréscimos para garantir a classificação espanhola e selar a despedida definitiva do craque português em sua última participação
Em uma tarde histórica no AT&T Stadium, em Arlington, a Espanha garantiu sua vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar Portugal por 1 a 0.
O clássico ibérico, marcado por um intenso equilíbrio tático, foi decidido apenas nos instantes finais, selando não apenas a classificação espanhola, mas também a despedida melancólica de Cristiano Ronaldo de sua sexta e última participação em Mundiais.
Sob o comando de Luis de la Fuente, a seleção espanhola manteve seu estilo característico de controle, registrando 68% de posse de bola e superando a resistência lusa em um cenário fatal para os portugueses.
O confronto começou com a Espanha buscando o ataque e criando a primeira oportunidade clara logo aos 8 minutos, quando Mikel Oyarzabal saiu cara a cara com Diogo Costa após passe de Dani Olmo, mas chutou para fora.
Portugal respondeu poucos minutos depois com Cristiano Ronaldo, que parou em defesa segura de Unai Simón, mas a melhor chance lusa do primeiro tempo surgiu aos 41 minutos, quando Nuno Mendes acertou a trave em um chute forte após cobrança de escanteio curta.
Apesar do volume ofensivo espanhol, que somou 78 finalizações ao longo da partida, o placar permaneceu inalterado até o intervalo devido à sólida organização defensiva da equipe de Roberto Martínez.
Na segunda etapa, a tensão aumentou enquanto a Espanha continuava a pressionar a saída de bola portuguesa, tendo o jovem Lamine Yamal como principal válvula de escape ofensiva.
Portugal sofreu um revés tático importante aos 54 minutos, quando o lateral Nuno Mendes, que vinha sendo eficiente na marcação, precisou ser substituído por Nelson Semedo devido a uma lesão.
Mesmo com as tentativas de Bruno Fernandes, que chegou a acertar a rede lateral, a seleção portuguesa encontrou dificuldades para furar o bloqueio defensivo da Espanha, que ampliou sua marca histórica para 36 jogos oficiais sem derrota.
O momento crucial da partida ocorreu aos 46 minutos do segundo tempo, já no primeiro minuto dos acréscimos, em um lance de inteligência tática que surpreendeu a zaga portuguesa.
Aproveitando uma cobrança de falta rápida, Ferran Torres girou sobre a marcação e serviu Mikel Merino, que havia saído do banco de reservas para se tornar o herói improvável do clássico.
Merino invadiu a área e finalizou com força na saída de Diogo Costa, garantindo a vitória e provocando uma explosão de alegria entre os 70.649 torcedores presentes no estádio.
Com o apito final, a imagem de Cristiano Ronaldo deixando o campo marcou o fim de uma era para o futebol português, após uma atuação discreta em que foi bem neutralizado pela defesa espanhola.
Enquanto isso, a Espanha celebra não apenas a vaga, mas também o recorde individual do goleiro Unai Simón, que superou a marca histórica de invencibilidade em Mundiais ao atingir 519 minutos sem sofrer gols.
Agora, a seleção espanhola aguarda o vencedor do duelo entre Estados Unidos e Bélgica para disputar as quartas de final na próxima sexta-feira, dia 10 de julho, no SoFi Stadium.