EUA goleiam Paraguai e estreiam com moral na Copa do Mundo
Com atuação inspirada de Pulisic e dois gols de Balogun, anfitriões vencem por 4 a 1 diante de estádio lotado em Los Angeles
A Copa do Mundo começou em grande estilo para os Estados Unidos. Empurrada por um SoFi Stadium lotado, em Los Angeles, a seleção comandada pelo argentino Mauricio Pochettino não tomou conhecimento do Paraguai e venceu por 4 a 1 na abertura do Grupo D, em uma atuação dominante que colocou os anfitriões entre os destaques da primeira rodada do Mundial.
Com uma exibição de gala de Christian Pulisic, os norte-americanos construíram a vitória ainda no primeiro tempo. Bobadilla, contra, Balogun (escolhido o melhor do jogo), duas vezes, e Reyna marcaram os gols da equipe da casa. O meia Maurício, do Palmeiras e naturalizado paraguaio, fez o gol de honra da Albirroja.
Desde o apito inicial, na sexta-feira (12), os Estados Unidos mostraram que não pretendiam desperdiçar a oportunidade de estrear diante de sua torcida. Aos seis minutos, Pulisic arrancou pela esquerda, deixou a marcação para trás e iniciou a jogada que terminou com Bobadilla desviando contra o próprio patrimônio para abrir o placar.
O gol foi apenas o começo de uma verdadeira avalanche americana. Com intensidade, força física e velocidade, os donos da casa dominaram completamente as ações e empilharam chances de gol. O Paraguai mal conseguia respirar diante da pressão adversária.
Aos 30 minutos, Balogun balançou as redes após assistência precisa de Pulisic. O atacante já havia tido um gol anulado anteriormente, mas não desperdiçou a segunda oportunidade. E ainda havia tempo para mais. Já nos acréscimos da etapa inicial, novamente Balogun apareceu para marcar e transformar a vitória em goleada antes mesmo do intervalo.
O 3 a 0 refletia fielmente o que se via em campo: um verdadeiro espetáculo dos anfitriões diante de um Paraguai sem respostas.
Na volta para o segundo tempo, Pochettino optou por preservar Pulisic, principal nome da partida, e os Estados Unidos reduziram naturalmente o ritmo. O Paraguai, por sua vez, ganhou fôlego com as mudanças e conseguiu reagir.
O gol que trouxe um breve sorriso aos paraguaios saiu dos pés de Maurício. O jogador do Palmeiras recebeu lançamento de Enciso em rápido contra-ataque, invadiu a área e finalizou com categoria para vencer o goleiro Freese, marcando o primeiro gol da Albirroja em uma Copa do Mundo desde o retorno da seleção ao torneio após 16 anos.
Mas qualquer esperança de reação foi rapidamente sufocada. Mesmo administrando o resultado, os norte-americanos continuaram criando as melhores oportunidades e fecharam a conta no último minuto. Reyna aproveitou os espaços deixados pela defesa paraguaia e decretou o 4 a 1, levando a torcida ao delírio em Los Angeles.