Pessoas que estavam próximas ao Capitólio (Congresso americano) disseram ter ouvido tiros vindos de dentro do prédio por volta das 14h, horário local. Dezenas de policiais chegaram ao local para garantir a segurança dos cidadãos.
Entretanto, os tiros haviam sido disparados por policias na tentativa de conter o avanço de um carro que furou bloqueios de segurança nas proximidades do prédio. Houve uma perseguição e a motorista só parou quando foi atingida por uma viatura. Duas pessoas foram levadas a hospitais e uma criança foi retirada do veículo. A motorista morreu em decorrência dos tiros.
Um anúncio foi feito orientando as pessoas a seguirem para os abrigos designados em seus escritórios e avisava: “Fechem, tranquem, e fiquem longe das portas externas e janelas”. A Suprema Corte e vários prédios públicos foram fechados. O presidente, Barack Obama, estava na Casa Branca e o acesso à rua da frente foi bloqueado.
