Logo depois da audiência em que Itamar Franco lhe pediu o cargo de embaixador em Buenos Aires , Lula ouviu a ponderação de um assessor:

– Mas ele merece uma embaixada de maior importância, como a da China…

– China? – surpreendeu-se o presidente.

– Seria uma maravilha: por causa do fuso horário, enquanto a gente trabalhasse, ele estaria dormindo! E quando ele telefonasse, o senhor é quem estaria dormindo!

Lula gargalhou por dez minutos, segundo relato de uma testemunha.