Tim Payne acerta com o Olimpia e agita o futebol paraguaio
Com 5,8 milhões de seguidores o lateral da Nova Zelândia reforça o gigante sul-americano para Sul-Americana
O Club Olimpia, gigante do futebol sul-americano, está prestes a oficializar uma das contratações mais inusitadas e mediáticas de sua história recente.
Tim Payne, o defensor da seleção da Nova Zelândia que viu sua vida mudar drasticamente durante o Mundial de 2026, tem um acordo fechado para defender o “Decano” no segundo semestre deste ano.
A chegada de Payne ao Paraguai não é apenas um movimento esportivo, mas um fenômeno de marketing sem precedentes.
Até poucas semanas atrás, o lateral do Wellington Phoenix era um desconhecido para o grande público, com cerca de 4 mil seguidores em seu Instagram.
Tudo mudou quando o influenciador argentino Valen Scarsini, conhecido como “elscarso”, lançou uma campanha para transformar o jogador “menos famoso” do álbum da Copa do Mundo em uma celebridade global.
O resultado foi avassalador: em poucos dias, Payne ultrapassou a marca de 5,8 milhões de seguidores, um número que supera a população total da própria Nova Zelândia, estimada em 5,3 milhões de habitantes.
De acordo com o jornalista especializado em transferências, César Luis Merlo, o acordo entre Olimpia, o jogador e o Wellington Phoenix está totalmente selado.
O valor da ficha do atleta é estimado em cerca de 350 mil dólares.
Embora o clube paraguaio já tenha dado “pistas” em suas redes sociais com emojis da bandeira da Nova Zelândia, o anúncio oficial deve ocorrer apenas após o término da participação dos “All Whites” no Mundial.
O próprio Payne, em entrevista à ESPN, manteve a cautela, afirmando que, embora o interesse sul-americano seja algo a considerar, seu foco atual permanece em representar seu país.
Curiosamente, o jogador também teria despertado o interesse do Deportivo Riestra, da Argentina, mas o destino final será Assunção.
Aos 32 anos, Tim Payne é um defensor versátil que pode atuar tanto como lateral-direito quanto como zagueiro ou volante.
Na última temporada pelo Wellington Phoenix, ele acumulou 14 partidas e 5 assistências, demonstrando um perfil disciplinado, sem cartões amarelos ou expulsões.
No Olimpia, ele será comandado pelo técnico argentino Pablo “Vitamina” Sánchez e terá o desafio imediato de disputar as oitavas de final da Copa Sul-Americana.
O clube paraguaio, atual campeão do Torneo Apertura e dono de três títulos da Copa Libertadores, busca em Payne não apenas um reforço defensivo, mas a manutenção de seu status como um protagonista internacional.
Além da adaptação técnica ao futebol sul-americano, Payne enfrentará a barreira do idioma, já que não fala espanhol.
No entanto, o carinho que já recebe do público latino (evidenciado por seus vídeos de agradecimento em espanhol) sugere que a mística do “Rei de Copas” pode ser o cenário perfeito para este capítulo improvável da carreira do neozelandês.