Ford firma parceria com UCS e cria time de pesquisa em grafeno

Em parceria com a USCGRAPHENE, instituto vinculado à Universidade de Caxias do Sul (UCS) no Rio Grande do Sul, a Ford cria uma novo time dedicado à pesquisa do grafeno, material que é considerado o futuro da tecnologia, em seu Centro de Desenvolvimento e Tecnologia do Brasil, com sede na Bahia. 

A UCSGRAPHENE é o primeiro ecossistema de inovação voltado à produção de grafeno em escala da América Latina, inaugurado em 2021 pela UCS. Segundo a montadora, o grafeno tem propriedades únicas capazes de revolucionar vários produtos, como eletrônicos, baterias e componentes automotivos.

Considerado o material mais leve e resistente do mundo, 200 vezes mais resistente que o aço, ele possui também elevada condutibilidade térmica e elétrica. Além disso, permite a confecção de camadas finíssimas e a combinação com outros materiais.

O novo time de pesquisa da Ford, formado por mais de 20 pessoas, reforça o papel da engenharia brasileira dentro do ecossistema global de inovação da marca, juntando-se a outros projetos já desenvolvidos na unidade voltados ao futuro da mobilidade.

“A Ford foi a primeira fabricante do mundo a usar grafeno em automóveis e já detém várias patentes nos EUA. Esse material hoje está presente em mais de cinco milhões de veículos, como a F-150, o Mustang e o Mach-E, em componentes como cobertura do motor e borrachas, para aumento da resistência térmica e redução de ruídos”, afirma Rodrigo Polkowski, engenheiro especialista e líder do time no Centro de Desenvolvimento e Tecnologia da Ford Brasil.

De acordo com ele, o Brasil tem a vantagem de possuir uma das maiores reservas mundiais e ser hoje o terceiro produtor global de grafite, de onde o grafeno é extraído. As principais reservas estão em Minas Gerais e na Bahia.

“O Brasil vai avançar nessa pesquisa que tem um potencial enorme de aplicações, como a melhoria da refrigeração de baterias de carros elétricos, materiais para isolação de ruído, revestimentos anticorrosivos e ligas de alumínio reforçado com grafeno. Hoje já estamos trabalhando em mais de 10 projetos de aplicação de grafeno na área da mobilidade.”

Como parte da parceria firmada entre a Ford e a UCS, a universidade inaugurou o Espaço Ford dentro do seu Parque de Ciência, Tecnologia e Inovação (TecnoUCS). Esse hub, criado para conectar o meio acadêmico e a indústria, tem como proposta incentivar a pesquisa, a inovação e o empreendedorismo.

“A UCSGRAPHENE reúne a expertise da Universidade de Caxias do Sul conquistada em 18 anos de pesquisa avançada em nanomateriais. A parceria da UCS com a Ford é um momento histórico, pois permite a geração de conhecimento conectado a um ecossistema de inovação capaz de desenvolver inúmeras potencialidades”, aponta Diego Piazza, coordenador da UCSGRAPHENE.

A Ford iniciou também outras parcerias com a Universidade Mackenzie e a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) para avançar na pesquisa do grafeno.